Vruća ljeta, prljaviji zrak: Toplinski valovi i rak pluća u Europi
Dok ovo pišemo u lipnju 2026., veći dio južne Europe priprema se za temperature blizu 40°C, samo nekoliko tjedana nakon što je smrtonosni toplinski val početkom ljeta zahvatio kontinent. Španjolska, Francuska, Portugal i Italija ponovno su pod upozorenjima na vrućinu, s noćima toliko toplima da ne nude puno olakšanja.
Ekstremna vrućina je sama po sebi opasna. Ali to nije samo pitanje udobnosti, ili čak toplinskog udara. Vruća ljeta također mijenjaju zrak koji udišemo, a to izravno utječe na zdravlje pluća i na rak pluća.
Zašto toplinski valovi u Europi i dalje dolaze
Toplinski valovi ovih razmjera više nisu rijetki događaji. Kako staklenički plinovi zagrijavaju planet, razdoblja ekstremne vrućine dolaze ranije, traju dulje i dosežu više temperature. Ono što se nekada činilo iznimnim postaje redovita značajka europskog ljeta.
Taj trend nosi skrivenu cijenu za pluća, jer se toplina i onečišćenje zraka šire zajedno.
Kako toplina pogoršava zrak koji udišemo
Za vrućih, mirnih i sunčanih dana, ispušni plinovi iz prometa i industrijske emisije reagiraju sa sunčevom svjetlošću i stvaraju ozon pri tlu, glavni sastojak ljetnog smoga. Što su uvjeti topliji i svjetliji, to se više ozona nakuplja.
Vrućina također donosi sušu, a suša hrani šumske požare. Ti požari ispunjavaju zrak finim česticama onečišćenja, poznatim kao PM2.5, koje mogu putovati na velike udaljenosti daleko izvan samog požara.
I ozon i čestice onečišćenja otežavaju disanje. Mogu izazvati kašalj, nedostatak daha i napade astme, opteretiti srce i pogoršati postojeća plućna stanja. Za ljude koji već žive s rakom pluća, dani loše kvalitete zraka mogu biti posebno teški.
Veza s rakom pluća
Veza je dublja od simptoma na dan lošeg zraka. Zagađenje vanjskog zraka prepoznato je kao uzrok raka od 2013. godine, kada ga je Međunarodna agencija za istraživanje raka uvrstila u karcinogen 1. skupine, istu kategoriju kao i duhan.
U travnju 2026. godine, u velikom pregledu Unije za međunarodnu kontrolu raka i Instituta George za globalno zdravlje utvrđena je ljestvica. Na temelju 42 sustavna pregleda i meta-analiza, pripisano je preko 434 000 slučajeva raka pluća diljem svijeta svake godine onečišćenju zraka te je utvrđeno da dugotrajna izloženost PM2,5 česticama povećava ukupni rizik od raka za otprilike desetinu. Onečišćenje zraka čini procijenjenih 27,5% sprječljivih karcinoma pluća kod žena i 15,8% kod muškaraca.
To je također ključno za porast broja slučajeva raka pluća kod ljudi koji nikada nisu pušili, a to je sve veći udio onih kojima je dijagnosticiran rak. Za njih je onečišćenje zraka među najznačajnijim poznatim čimbenicima rizika. Rak pluća nije samo bolest individualnog ponašanja. To je i bolest okoliša i politike.
Sve dokaze iznijeli smo u našem ranijem članku, Zagađenje zraka i rak pluća u Europi: Što dokazi sada pokazuju .
Priča o europskoj nejednakosti
Kvaliteta zraka u cijeloj Europi poboljšala se posljednjih desetljeća i taj napredak je stvaran. Broj smrtnih slučajeva u EU povezanih s finim česticama pao je za gotovo polovicu između 2005. i 2022. godine.
No, dobici nisu ravnomjerno raspoređeni. Istočna i jugoistočna Europa nose daleko najveći teret, s razinama onečišćenja u nekim regijama nekoliko puta većim nego u najčišćim dijelovima sjevera. Mjesto gdje osoba živi može promijeniti njezinu izloženost, a s njom i njezin rizik.
Taj jaz rijetko postoji sam. Iste regije često imaju manji pristup specijaliziranoj skrbi, niže stope molekularnog testiranja i dulja kašnjenja u dijagnozi. Nejednakost u kvaliteti zraka je nejednakost u raku.
Što se treba dogoditi
Europa već ima okvir za promjenu. Revidirana Direktiva o kvaliteti okolnog zraka, usvojena 2024. godine, približava standarde EU smjernicama Svjetske zdravstvene organizacije i postavlja ograničenje za fine čestice od 10 mikrograma po kubnom metru, koje treba ispuniti do 2030. godine. Velik dio kontinenta još uvijek ga premašuje.
Zakon donosi rezultate samo ako se provodi, prati i provodi, te ako zajednice koje su najizloženije imaju pravo glasa u tome kako se to događa. Kako toplinski valovi postaju sastavni dio europskih ljeta, klimatske akcije i čist zrak nisu odvojene brige od raka pluća. Dio su iste borbe.
Ovo je dio šire promjene. U svojoj strategiji do 2028. godine, Unija za međunarodnu kontrolu raka tretira rak pluća, kontrolu duhana i onečišćenje zraka kao jedan povezani prioritet, a pregled dokaza poziva na to da se ciljevi kvalitete zraka unesu u nacionalne planove za kontrolu raka i provode u skladu sa smjernicama Svjetske zdravstvene organizacije. Čist zrak više nije odvojen od borbe protiv raka pluća. On je njezin dio.
U organizaciji Lung Cancer Europe vjerujemo da ljudi koji žive s rakom pluća i oni s najvećim rizikom imaju pravo sudjelovati u razgovoru o europskom zraku. Dokazi više nisu upitni. Ono što preostaje je volja da se djeluje po tom pitanju.